葉加瀬太郎、音楽だけではなく演出にもこだわるエンタメショー

　葉加瀬太郎が14日、東京・かつしかシンフォニーヒルズ・モーツァルトホール公演を皮切りに全国コンサートツアー『日医工 presents ～ 葉加瀬太郎 コンサートツアー 2017　「VIOLINISM III」supported by Iwatani』をスタート。同ツアーは８月２日に発売した、ニューアルバム『VIOLINISM III』を携えておこなわれる。このアルバムは2002年にリリースされた『VIOLINISM II』以来15年振りとなる、フル・アコースティック・サウンドの限界に挑戦した意欲作。このサウンドとともに、映画監督であり演出家の堤幸彦氏が手掛けた映像も流され、音楽だけではなく、演出にもこだわるエンタテインメントショーで観客を魅了した。

エンタテインメントとして再構築

　メンバーは天野清継（ギター）、榊原大（ピアノ）、柏木広樹（チェロ）、西嶋徹（コントラバス）、そして葉加瀬太郎（ヴァイオリン）という前作と同じ構成。このレコーディング・メンバーで、コンサート・ツアーもおこなわれる。それぞれが円熟の域に達した葉加瀬と４人の旧友との再会が注目されるところだ。

　そんな名手５人が一同に集まり、同じくレーベルの盟友、鳥山雄司プロデュースのもと合宿で練り上げレコーディングされた渾身のサウンドを、今度はコンサートでエンタテインメントとして再構築するのである。

　そこで一役買っているのが映画監督であり演出家の堤幸彦氏。葉加瀬太郎のアイデアをもとに北イタリアの架空の街、クレルモンナーラを想定し、オープニングで上映する映像を制作した。メンバー全員のキャラクターもそこで設定され、これまた念入りに作られた舞台セットに映像そのままの姿で登場する。コンサートの出だしからもう、楽しいことこの上ない。そして、ステージにおける演劇性をさらに高めていたのがパーカッション奏者である仙道さおり。今回、タップやパントマイムを演じる舞台女優としても活躍した彼女の存在は大きい。

　コンサートはフォーレの「ドリーの子守唄」とショパンの「華麗なる大円舞曲」、ニューアルバムの冒頭を飾るこの２曲でスタート。さすがアコースティック楽器の名手たち。楽器から出る音が芳醇な響きを持っている。葉加瀬の軽快なMCを挟みながらコンサートは進行し、ラヴェル、ラフマニノフ、ブラームスらの楽曲、葉加瀬のオリジナルなどニューアルバム『VIOLINISM III』からの曲を次々に披露して第１部を終了。

情熱大陸

　20分の休憩を挟み、今度は全員がステージ前面に腰掛け、さらにアンプラグドな雰囲気で第２部がスタート。葉加瀬のヴァイオリン、メンバーのフィドル、マンドリン、ピアニカ、グロッケン、ウクレレ、そして仙道のカホンも加わり、アットホームな雰囲気で「おおスザンナ～ひまわり」、さらに13日に発売されたばかりの仙道さおりのニュー・アルバム『Saoli’s Recipe』から「Road of Happiness」を披露。

　そして舞台が元に戻り、同じく13日に発売されたばかりの柏木広樹のニュー・アルバム『TODAY for TOMORROW』から「Reminiscence」が演奏される。仙道も柏木も、さすが同じレーベル・メイトのサウンドだ。15周年を迎えたHATSレーベルが70年代のECM、80年代のウインダムヒルと同様にそのレーベル名を聞いただけでイメージできる、共通の音楽性を有していることが分かる。さらにスポンサーである日医工のイメージソングで葉加瀬のオリジナル「WITH ONE WISH」へと曲は進む。

　インターミッション的に挟み込まれる映像タイムも程よいアクセントになっていた。中でも葉加瀬出演の「ふれあい散歩道」が等身大の葉加瀬太郎を垣間見れるようで良い味を出していた。

　コンサートも終盤になり、いよいよこの日のクライマックスへ差し掛かる。軽快に盛り上がるニューアルバムからの「アナザー・デイ・オブ・サン」、そして最後は、やはりこの曲「情熱大陸」。恒例、メンバー全員のソロ回しはコンサートのハイライトでもある。客席には新しいコンサート・グッズ、“ハカシェイカー”やニュー・タイプの“ハカセンス”も普及し、大いに盛り上がっていた。さらにこの曲の中盤ではメンバー全員によるスネアのマーチングという見せ場が会場をさらにヒートアップさせる。この曲「情熱大陸」では、毎年いろいろな趣向が凝らされた展開が話題となるが、今年の演出もなかなか凄い。

　メンバー全員の高い演奏能力でじっくり聴かせる要素はもちろん、お祭りとして楽しめることにもこだわったコンサート。たとえクラシック音楽に詳しくなくても、だれもがポピュラー音楽という共通の領域で楽しめる。これが葉加瀬太郎の音楽だ。コンサートのエンディングで思い切り騒いだあと、アンコールはニュー・アルバムに収録された美しいメロディの「ドリーム」。この曲を聴いて、穏やかな余韻で帰路につく。やっぱり音楽っていいな、と納得出来る贅沢な時間であった。

　全国50公演にもおよぶこのツアー、葉加瀬太郎は年末まで全力で駆け抜ける。葉加瀬をはじめメンバー全員が奏でる素晴らしい演奏と音色、軽快なトーク、そしてなりきり度満点の舞台演出。彼らの凝りに凝ったエンタテインメントを体感できる特別な夜になるだろう。