フレディ・マーキュリーが小惑星の名前に、生誕70周年を記念して

　英ロックバンド・QUEEN（クイーン）のボーカル、故フレディ・マーキュリーの生誕70周年を記念して、小惑星の名前に彼の名が付けられた。この小惑星は、フレディが亡くなった1991年に発見されたもの。

　クイーンのフロントマンとして人気を博したフレディは、免疫を低下させるエイズに感染していたところに気管支肺炎を併発、1991年に45歳という若さで死去した。９月５日が誕生日のフレディは今年、70歳。これを受け、国際天文学連合（IAU）小惑星センターは４日、小惑星（番号＝17473）にフレディの名を付けた。

　クイーンのギタリスト、ブライアン・メイ（69）は４日、フレディの誕生日を祝うためにスイスのモントルー・カジノに集まったファン約1250人に対し、ビデオメッセージを送り、このニュースを伝えている。

　「国際天文学連合の小惑星センターが今日、フレディの70歳の誕生日を祝して1991年に発見された小惑星17473にフレディの名をつけたと発表できることを嬉しく思います。この時点から、小惑星17473フレディマーキュリーとなります。スミソニアン天体物理観測所の運営する小惑星センターから発表され、この発表はフレディの傑出した世界への影響を称えるものです」

　更にブライアンは、国際天文学連合から小惑星命名の証明書も受け取ったことを明かした。

　「国際天文学連合と小惑星センターから発行された素敵な『採用』の証明書もいただきました。そこには『この名前がフレディ・マーキュリーを以下の例証と共に称えたものです：フレディ・マーキュリー（本名ファルーク・バルサラ、1946年―1991年）は、英国人ソングライターであり、伝説のロックグループ『クイーン』のリードシンガー。その独自の音楽と広い声域は、彼のパフォーマンススタイルの要だった。最高のロックシンガーの１人』と書いてありましたよ」

　その証明書を発行した、サウスウェスト・リサーチ・インスティテゥートのジョエル・パーカー氏は「歌手のフレディ・マーキュリーが『俺は空に流れる流れ星』と歌います。そして、それはこれまでになく真実味を増しています。今日はフレディの70歳の誕生日です。クイーンのカリスマシンガーを称え小惑星がフレディマーキュリーと名付けられました」とコメントしている。

　この小惑星、フレディが亡くなった1991年に発見された。直径３．５キロほどの大きさで、火星と木星間の軌道を回っているという。