NiziU、2nd Album『COCONUT』各種週間アルバムチャートを席巻

　９人組ガールズグループ“NiziU”(読み：ニジュー)が7月19日にリリースした2nd Album『COCONUT』(ココナッツ)が7月25日発表の2023/7/31付「オリコン週間アルバムランキング」にて初登場1位を獲得した。

　『COCONUT』は前作『U』(ユー)以来、約1年8カ月ぶりとなる待望の最新アルバムであり、現在、同作を引っ提げて2度目となる全国ツアー「NiziU Live with U 2023 “ココ！夏 Fes.”」を開催中。券売スタートと同時に7都市15公演のチケットは全て完売。昨年開催された初単独ツアー「NiziU Live with U 2022 “Light it Up”」に続き、２年連続でチケット一般券売が即刻終了し、NiziUの圧倒的な人気を再度証明。その満員御礼のライブの中でも余すことなく2nd Album『COCONUT』に収録の新曲の数々を披露している。

　リード曲である「COCONUT」は、NiziUでは初となる「夏」のアルバムのリード曲で、鳥のさえずりや、ブラジリアンな打楽器など、夏の楽園を彷彿とさせるサウンドに、ブラスバンドが加わった夏のポップチューン。一度聴いたら耳に残る、パーカッションのようにリズミカルな“Coco coco coconut”というメロディーに加え、パートごとにギターやサックス、ドラムラインと様々な楽器がフィーチャーされパーティージャムしているような楽しさが満載の1曲に仕上がっている。「何もない無人島であろうと君と一緒なら、たちまち楽しい魔法の楽園になる。2人で一緒にCOCONUTを飲みながら夏を楽しもう！」というメッセージが込められた「COCONUT」。“会いたい人に会える場所、今いる場所、ココが最高！！”という想いと“COCONUTを飲みながら夏を楽しみたい”という想いが“ココ＝COCO”という言葉遊びになったユニークな歌詞も特徴的。ミュージックビデオではCOCONUTの楽園を舞台にレインボーカラーやパステルトーンのギンガムチェックなど夏らしい衣装で踊るNiziUが登場。細かいモーションやフォーメーションチェンジが特に多い今作のダンスだが、軽々と楽し気に踊るNiziUのメンバーのダンススキルにも注目。ストローの刺さったCOCONUTを飲む動作など、キュートな振り付けがポイントに。

　その他にもNiziU初のドラマ主題歌かつ、“初のラブソング”となり、日本テレビ系7月期水曜ドラマ『こっち向いてよ向井くん』主題歌に起用中の「LOOK AT ME」や、クセになるサウンドが特徴的な「PRISM」、これまで以上にクールでワイルドな彼女たちを感じることができる「All right」、その名の通りパラパラと降り注ぐ柔らかな雨のしずくのような「Raindrops」、まるでミュージカル映画を観ているような感覚すらも感じさせる壮大な「Love & Like」など渾身の新曲を数々収録。

　さらに今作の大きな目玉として、初回生産限定盤Bに付属の特典CDにはメンバーユニット曲が初収録。今回のツアーでも見どころの一つであるユニットパフォーマンスコーナーでも披露されている、MAKO、AYAKA、MIIHIによるキュートさが溢れるポップチューン「LOVE YOURSELF」、RIO、MAYA、RIKUによる大人な魅力が満載のミディアムナンバー「secret」、そしてMAYUKA、RIMA、NINAによるアッパーチューン「JUMP」の3曲に加え、昨年の単独ツアーでも披露された、MAYUKA、RIMAによる「Take it」も収録され、それぞれが違う個性を持ち、そしてメンバー自らが作詞に参加したというユニット曲が話題に。

いずれも彼女たちの新たな姿を見出すことができ、アルバムを通してアーティストとしてのふり幅を感じさせる作品となった本作が「オリコン週間アルバムランキング」にて2作連続・通算2作目の1位に。また初週売上14.2万枚(オリコン調べ、集計期間:2023年7月17日〜7月23日)は、女性アーティスト今年度最高初週売上となり、変わらぬ圧倒的な人気を改めて証明した。さらに『COCONUT』は2023年7月26日公開（集計期間：2023年7月17日～7月23日）のBillboard JAPAN週間アルバム・セールス・チャート“Top Albums Sales”でも首位を獲得した。

　さらにNiziUが雑誌の表紙を飾ることも発表された。

　8月24日(木)発売「smart」10月号に、MAKO、RIO、AYAKA、MAYUKA、RIMA、9月12日(火)発売「mini」10月号には、MAYA、RIKU、MIIHI、NINAが登場する。ユニットでの雑誌出演は今回が初。「smart」出演メンバーは「mini」出演メンバーについて、「mini」出演メンバーは「smart」出演メンバーについて語るクロスインタビューも掲載。