高橋みなみ、４カ月前にも卒業に言及「一番好きなまま卒業したい」

　AKB48グループ総監督の高橋みなみ（23）が来年12月８日を目途にグループを卒業することが、わかった。８日、東京・秋葉原のAKB48劇場で行われた９周年記念公演で自身の口から発表したもので「残された時間を一生懸命に頑張っていきたい。悲しい事ではない。来年は10周年で大切な１年。11年目に繋げて欲しい」と語った。

　グループの功労者でもあり、メンバーの精神的支柱でもある高橋みなみ。発表の一昨日は、テレビ番組の企画で卒業するどっきりを仕掛けたが、それが現実のものになったことでネット上でも衝撃が走った。

　卒業時期は来年12月８日。１年先に設定した理由を「メンバーに引き継ぐ時間、有余をいただくために、このタイミングでの発表をさせていただきました」と説明。更に総監督の継承者に横山由依を指名し彼女に向けては「１年間、必ずバトンをつなげたいと思います」とエールを送った。

　また、卒業は「悲しいことではない」とし「AKB48は来年10周年。大切な年です。私もこのグループに10年居れた事が嬉しい。10年で終わるようなグループではないと思っています。11年目につなげてほしい」とも述べた。

　高橋は今年８月に放送されたテレビ番組で卒業について言及していた。

　この番組で高橋は、総監督しての苦悩を語るとともに、卒業に対する考えを「嫌いだったらAKB48を続けていないと思います。自分が卒業するときは、AKBが嫌いになったときは嫌なんです。一番好きなまま卒業したい」と語った。

　更に卒業の時期にも言及し「ある意味今ですよね。ほんとに今好きで、愛しているからこそ総監督としてグループのために何かやらなきゃいけないなと思っている」と明かしていた。