ストレイテナー「前に進みたい」ライブで見せたロックバンドの可能性

　ストレイテナーが12月17日、渋谷CLUB QUATTROでワンマンライブ『STRAIGHTENER20201217』を開催した。彼らにとって2020年唯一のワンマンライブであり、会場は彼らが過去に名演を繰り広げてきた渋谷CLUB QUATTRO。また、このライブは会場にオーディエンスを迎えると同時に、生配信でも届けられた。

　開演前、見慣れたクアトロには見慣れない椅子がズラリ。でも、座って静かに待つ人たちのTシャツには「STRAIGHTENER」のロゴがあり、腕にはラバーバンドが見える。そして暗転すると、すかさず立ってマスク越しに笑顔をのぞかせながら、ハンドクラップで大歓迎！　この時点で、どんな状況でも楽しもうとするオーディエンスが揃っていることがわかった。

　1曲目は、『Applause』に先駆けて10月にリリースされたシングル『叫ぶ星』。のちのMCで、ナカヤマシンペイ（Dr）「久しぶりに出てきて新曲はよくないね」、ホリエアツシ（Vo／G）「肝が縮んだね」という会話もあったが、彼ららしい攻めの姿勢が出たオープニングだったと思う。続いては『泳ぐ鳥』。『叫ぶ星』は『泳ぐ鳥』のオマージュでもある。過去と今をつなぐ、とても物語性のある曲順だ。次の『FREEZING』も、長らく彼らのライブを沸かせてきたナンバー。ストレイテナーがライブハウスに帰ってきた――そんな感慨が胸に押し寄せてくる。

　「俺たちストレイテナーっていいます。久しぶりで力入っちゃってます。そして、ちょっとカッコつけちゃっています」という、なんとも正直なホリエの挨拶から、ほぐれるように伸びやかな『彩雲』へ。そして、彼らが新たなダンスチューンとして提示した『Graffiti』。2020年4月リリースなので、まだそこまでライブでは披露されていないけれど、客席は心地よさそうにゆらゆらと揺れていた。続く『DAY TO DAY』では、ナカヤマ、日向秀和（B）、大山純（G）の見せ場も映える。このアンサンブルが体感できるのは、ライブならではだ。

　ここからは、冬のにおいがする楽曲が続く。澄んだメロディのピアノがきらめく『Toneless Twilight』、笑みを称えながら歌うホリエが印象的だった『灯り』、そして11月にリリースされたシングル『さよならだけがおしえてくれた』。これは、じっくりと聴き入るイメージの楽曲だったのだが、ライブになるとエモーショナルに響いてきて、さらにグッときた。

　中盤を迎え、4人全員が口を開くMCタイム。楽屋やオープニングの裏話では、ライブのモードがカッコつけているみたいで気になったことや、「緊張した！」「いいなあ、この感じ！」といった言葉が飛び出していて、人間味に溢れていた。ナカヤマが「『さよならだけがおしえてくれた』のアウトロで、みんなの解放された顔が忘れられない」と言っていたけれど、百戦錬磨の彼らのそんな表情が見られるのは、このタイミングのライブだけだと思う。

　そこから、待ってましたと言わんばかりにコブシがあがった『Melodic Storm』、そしてハンドクラップが眩しかった『シーグラス』。観客としっかりつながったところで披露されたのは、「今、一番歌いたい曲をやります」とホリエが言った『No Cut』。《ありもしないようなこと／でもそれは現実で／紛れもなく　訪れた奇跡で／山も海も空も飛び越えて／会いに行きたい　心からそう思うよ》――いろいろあり過ぎる2020年の年の瀬に、優しく染み渡る歌だ。さらに、9月に行われた配信ライブ『TITLE COMEBACK SHOW』で改めて名曲であることを知らしめた『TENDER』、バンドの揺るがぬ歩みが伝わってくる『スパイラル』と続く。

　貴重なワンマンライブらしい、意味を感じるセットリストだったな……としみじみしていると、ホリエが「席があるから、暴れたくならないような曲をって思っていたんだけど、最後ロックして終わります」と言い、『Applause』の中でもアグレッシブな『Death Game』がスタート！　ラップが飛び出す演奏や、コミカルな面もある歌詞など、様々な要素を盛り込んだ楽曲に飲み込まれていく。さらに、ホリエがインタビューでこの楽曲との関連性を指摘していた『From Noon Till Dawn』へ突っ走り、最後は大山がブルースハープを吹くイントロで気付いた観客から拍手が起こった『YES,SIR』！　これは……配信で観ている人たちは、パソコンの前で（アンコールの時のホリエのMCを引用すると）「容赦なく暴れ狂っている」状態だったんじゃないんだろうか。この終盤の選曲は、どんな状況でも不自然に特別にしないように“いつも通り”のエッセンスを入れたとも受け取れたし、“いつでもどこでも、どんな楽曲でも、俺たちと俺たちの観客は楽しめる”という信頼関係にも感じられた。

　アンコールを求める拍手に応えて再び登場すると、「まだ不安や葛藤があるけれど、前に進みたい」というホリエの言葉から、その意思表明に聴こえる『ROCKSTEADY』へ。日向のメロディアスなベースに、大山がギターを重ね、ホリエが歌い出す……何度も聴いたイントロなのに、ロックバンドのライブだけにある眩しいケミストリーを改めて感じて、胸が震えた。

　ライブでは『Applause』に対する自信に満ちた言葉もたくさん聞くことができたけれど、1月から2月にかけては全国をまわるリリースツアーが予定されている。きっと、この時代だからこそ感じられる、ロックバンドの可能性に満ちたライブが観られるはずだ。【高橋美穂】

セットリスト

1 叫ぶ星
2 泳ぐ鳥
3 FREEZING
4 彩雲
5 Graffiti
6 DAY TO DAY
7 Toneless Twilight
8 灯り
9 さよならだけがおしえてくれた
10 Melodic Storm
11 シーグラス
12 No Cut
13 TENDER
14 スパイラル
15 Death Game
16 From Noon Till Dawn
17 YES,SIR