THE BEATNIKS、７年振りの新アルバム先行試聴会で制作秘話も

　高橋幸宏と鈴木慶一のユニット、THE BEATNIKSが４月20日、東京・渋谷区のSpotify　JAPANで５月９日にリリースされる新アルバム『EXITENTIALIST A XIE XIE』のListening Partyを開催した。この日は事前にSNSで応募を受付け当選した14組28人のファンを招いたアルバムの先行試聴会で、同アルバムは『LAST TRAIN TO EXITOWN』以来、７年ぶりとなる作品。

歌詞には、色々と深読みし甲斐があるように作ってある

　MCを務める國崎晋（前サウンド＆レコーディングマガジン編集長）の呼び込みで、午後７時30分過ぎに高橋幸宏と鈴木慶一のふたりが登場。まずは本アルバムでいちばん最初に録音したという、３曲目に収められた「鼻持ちならないブルーのスカーフ、グレーの腕章」からListening Partyがスタート。７年ぶりの新アルバム発表は、昨年５月に恵比寿で開催された「赤塚不二夫生誕80年記念・バカ田大学祭ライブ」に出演するにあたって新曲を２曲つくったのがきっかけ。

　この時のイベントで初めて披露されたのが、続いて流された「シェー・シェー・シェー・DA・DA・DA・Yeah・Yeah・Yeah・Ya・Ya・Ya」。ライブで演奏すると、オーディエンスを踊らせてしまう不思議な引力を持った曲だ。その後、「森、道、市場フェス（５月）」や８月のワールドハピネスでも披露され、新生THE BEATNIKSを象徴する楽曲になった。もっともアルバムでは、そこからアレンジも進化させているという。又、楽しい曲ではあるがモチベーションになったのは今の社会への”憤り”であったり”怒り”だそう。慶一も「歌詞には、色々と深読みし甲斐があるように作ってある」と話す。

　続いては虹の輪と呼ばれるブロッケン現象をテーマにした「Brocken Spectre（M-04）」と、幸宏が録音時に泣きそうになって歌えなくなったという「Speckled Bandages（M-09）」の２曲が流され、各々の曲の歌詞についてのトークも交わされステージはしっとりとしたモードに。さらにトークはレコーディングにも触れ、幸宏と慶一がひとつのブースの中で別々の曲を録音するという仰天作業も明かされ、集まったファンも興味津々に耳を傾ける。

ハイハットの音がいい潰れ方してる！

　Listening Party最後の試聴はアルバム２曲目に収められた「I've Been Waiting For You」。幸宏のリクエストで入れられたニール・ヤングのカバー曲だ。ここで登場したのは日本コロムビア秘蔵のWカートリッジ搭載の巨大なアナログ・プレーヤー。アナログのカッティング直後にプレスされたマーキング盤で再生された音源は、ヒップでグラマラスな美しい音を奏でる。慶一も「ハイハット（シンバル）の音がいい潰れ方してる！」と絶賛。

　ここで1987年リリースのセカンド・アルバム『EXITENTIALIST A GO GO』と同じ構図とレイアウトを、現在のふたりで再現したアナログ盤のジャケットも公開し、ファンも大喜び。新アルバムの中から全６曲を先行試聴した60分のListening Partyは終了。

　最後に記念撮影タイムも設けられ、ロビーに設置された「シェー・シェー・シェー・DA・DA・DA～」MV撮影ブースに参加して、各々は帰途についた。この撮影ブースで撮影された「シェー・シェー・シェー・DA・DA・DAΩ～」振り付け動画は４月25日まで応募を募集している。THE BEATNIKSの新アルバム『EXITENTIALIST A XIE XIE』は５月９日にリリース、５月11日にはEX THEATER ROPPONGIでワンマン・ライブを開催する。【文＝石角隆行】