＜紅白リハ＞X JAPAN、18年ぶり紅白はHIDEとTAIJI「７人」で

　X JAPANが30日、第66回NHK紅白歌合戦（31日、午後７時15分）のリハーサルに臨んだ。1997年に「Forever Love」を歌唱して以来18年ぶりとなる紅白舞台。リハーサルでは、ステージ上に亡くなったメンバーのHIDEさん（G）とTAIJIさん（B）のギターとベースをそれぞれ飾り、「７人」でパフォーマンスをした。

　18年ぶり６度目の出場となるX JAPANは「紅白スペシャルメドレー ～We are X!～」を届ける。この日のリハーサルでは、生前のHIDEさんとTAIJIさんの映像がバックで流れるなか、YOSHIKI（Dr、P）が華麗なピアノとパワフルなドラムさばきを披露。その傍らでToshlが歌い捧げた。また、PATA（G）、HEATH（B）、SUGIZO（G）もダイナミック且つクールに奏でた。

　冒頭で、YOSHIKIがXコールを求めると、ステージ横にいたゴールデンボンバーが笑顔でXポーズをして「X」と叫び、盛り上げた。

　その後に行われた囲み取材では、YOSHIKIが「タイムマシーンに乗ってきたみたい。世界を回っていたので、やっと日本に来た」と久々の紅白の印象を語ると、「（紅白出場は）光栄ですね。前回はHIDEもいたのでジーンときた。HIDEもTAIJIも一緒に７人で復活しよう、そして未来に向かっていこうという思いがあります」と語った。

　YOSHIKIの過激なパフォーマンスにも注目が集まるが「出入り禁止にならないように。せっかく復活したのにこれで（紅白の出場が）最後にならないよう、限度のある過激なパフォーマンスをしたい」と笑顔。リハで巨大衣装の小林幸子のパフォーマンスを目にして「インパクトがある。負けないように濃い時間にしたい」と語った。

　この後の活動については「いろいろとドラマが多いのでどうなるかは分からない」としつつも、3月12日の英国・ウェンブリーアリーナでのアルバムリリースパーティーとアルバム発売に向けて「頑張っていきたい」とした。

　リハーサル前に行われた紅白出場者全員がステージ上に一堂に会する顔合わせでは、今年で紅白を卒業する森進一がYOSHIKIに歩み寄り、挨拶する姿もあった。