「声が戻ってきた――これはギフト」ASKA、深化する歌声をオフィスの一角から世界へ：tiny desk concerts JAPAN～ASKA～【音楽】

　NHKで放送されている音楽コンテンツ『tiny desk concerts JAPAN』。そのSeason2の初回ゲストとして、シンガーソングライターのASKAが登場する。舞台は、NHKのオフィスの一角。ぎっしり並んだ楽器たちに囲まれ、どこか“おもちゃ箱”をひっくり返したような温かみのある空間に、約200人のNHK社員とスタッフが集結。まさにライブハウスさながらの熱気に包まれた。

　【写真】『tiny desk concerts JAPAN～ASKA～』収録の模様

　『tiny desk concerts JAPAN～ASKA～』は、NHKワールドJAPANで4月27日（11時10分〜、19時10分〜 28日０時10分〜、６時10分〜）、NHK総合では4月28日（０時25分〜）に放送される。そこには、普段のステージとは一味違う、アーティスト・ASKAの“今”があった。

　「tiny desk concerts」は、米NPR（National Public Radio）が2008年にネット上で始めた音楽コンテンツ。“小さな机で行うライブ”という新しい発想で、テイラー・スウィフトやBTSといった世界的アーティストも参加し、瞬く間にブームに。そんな“本家”のライセンスを受け、NHKでは2024年に『tiny desk concerts JAPAN』が始動した。

　藤井風、稲葉浩志（B’z）、KIRINJIらの出演も話題を呼び、いよいよSeason2が開幕。幕開けを飾るのは、初登場のASKAだ。ツアーメンバーと共に「はじまりはいつも雨」、「SAY YES」、「僕はこの瞳で嘘をつく」、「太陽と埃の中で」、「PRIDE」の５曲を披露する。

　ライブは、ソロ作品でミリオン・セールスを記録した「はじまりはいつも雨」で幕を開けた。しっとりとしたエレピのイントロに続き、ASKAのエモーショナルな歌声がオフィスの空間を震わせる。ASKAの目の前にガンマイクはあるが、スピーカーを通さず、空間に直接響かせるような“生声”のパフォーマンス。ASKAは、「大学生の頃、ほったて小屋で歌っていた時を思い出した」と振り返る。

　続いて披露されたのは、CHAGE and ASKAの大ヒット曲「SAY YES」を伸びやかに歌い上げ、「僕はこの瞳で嘘をつく」はスウィング感のあるジャジーなアレンジで披露。ASKAは椅子に腰掛けたスタイルでの歌唱に合わせ、今回の特別なアレンジを採用したという。

アコースティックギターを弾きながら歌うASKA

　続いて「太陽と埃の中で」では、観客が自然と手を振り上げるほどの盛り上がりを見せた。もともとは揺れのある楽曲とのことだが、「今の自分が歌うと、前に進む力が強くなっている」と、ASKAは“今の声”で楽曲と向き合っていることを囲み取材で語り、まさにそれが伝わってくるパフォーマンスだった。

　ライブ中、「ちょっと時間が余ったから、何かやろうか」と提案したASKAは、なんとその場で即興のメロディを披露する場面も。ASKAらしさあふれるソウルフルなフレーズが響き渡る。サポートメンバーに「いいメロディだったよね？」と笑顔。その場の空気ごと作品にしてしまう、トップアーティストならではの“凄み”が垣間見えた瞬間だった。

　ラストは、自身の音楽の“原型”だと語る「PRIDE」を披露した。今、ASKAがこの曲を歌唱する中で最も大事にしているのは、「楽曲は存在しているので、それをどう再現するのか、気持ちよく歌えるか。この曲を知ってくれている人たちが再確認してくれる。何かを伝えようということは何もない」と語る。その言葉通り、心地よさと楽曲の持つエネルギーを感じさせるパフォーマンスで、空間を優しく包み込んだ。