スマイレージ増員と改名、初期メンバーが発表「卒業しても活動できるように」

　アイドルグループのスマイレージが、新メンバーを加えるとともにグループ名を変更することを24日、公式サイトで発表した。情報が解禁されると現行メンバーが立て続けにブログで報告。このうちリーダーの和田彩花（20）は「もしこの先卒業したとしても二期メンバーが活動出来るように」と、卒業後のグループ存続を願ってこれを決めたと綴った。

　公式サイトには、初期メンバーの和田彩花（20）と福田花音（19）の連名で件を報告した。それによると、メジャーデビュー４年半が経つスマイレージは当初は４人でスタート、2011年小川・前田が相次いで卒業しグループの存続の危機を迎えたが、２期メンバーの加入などで乗り越え、念願の日本武道館での単独公演も実現させた。

　この武道館で自信が付いたという彼女らはこれを一区切りに更に成長するためにはどうしたら良いかと考えるようになったという。２期メンバーのなかには、初期メンバーが卒業することがあった場合の不安を抱えるものもいるようで、その不安を取り除く意味でも今回の決断を下したと説明している。

　新メンバーについてはハロプロ研修生のなかから選ぶ。新たなグループ名は一般から公募する。これを踏まえ「ここまでをスマイレージの『第一章』とするなら、新たなグループ名で、私たち6人と新メンバーで『第二章』のスタートを切りたいと思います。いままではできなかったことができるような、可能性も広がると思うので、どんどん新しいことにも挑戦していきたいです」と綴っている。

　また、この情報が解禁されると各メンバーが立て続けにそれぞれのブログを更新。

　前述の和田に始まり、福田花音も「お互い切磋琢磨しあえる素敵なグループに、安心して後輩に任せられるグループにこれからも成長していけるように、これからも後輩を見守りつつ、わたしもアイドル人生に悔いのないよう、一生懸命頑張って行きたいと思います」と意気込みを綴った。

　二期メンバーの中西香菜（17）は「3期メンバーが入ることで良い刺激になって自分自身もっともっと高められると思うのですごく良いことだと思います。私はすごく嬉しいです。3期メンバーがいやすい環境を皆で作って行きたいなぁと思います！」。

　同じく二期メンバーの竹内朱莉（16）は「私達もフワフワしてた部分もあったり、もう少し気を引き締めないといけない。いつまでも末っ子気分でワチャワチャしてる場合ではない」。

　田村芽実（15）は「これから、どうなるか全然分からないけど、スマイレージがいい方向に向かって行くようになりたいし、これでよかったんだーって思えるようになりたいっ！」。

　そして、勝田里奈（17）は「スマイレージという名前が大好きだったので残念ですが、新たに進化していく私達を応援し続けてくれたらうれしいです」とそれぞれ心境をしたためた。