奄美の『島唄』を全国に届けたパイオニア、“バタヤン”こと田端義夫の名曲配信中：【音楽】

　“バタヤン”こと田端義夫さんの『島唄』を収録した「バタヤンの島唄ベスト」が、各音楽配信サービスで配信。また、奄美・沖縄にまつわる楽曲を集めたプレイリストも「Spotify」「Apple Music」「LINE MUSIC」で公開している。

　世界自然遺産への登録というニュースで注目が集まっている奄美だが、素晴らしい自然とともに、そこに暮らしてきた島の人たちが大切にしてきた文化もまた、奄美の魅力ではないだろうか？

　奄美は“唄う島”とも称されることもあり、独特の音楽文化を持っている。島の人々の喜びや悲しみを方言で歌い上げる「島唄」は、独特のこぶしと裏高い裏声が特徴とされ、奄美では欠かすことのできないものの一つといえるだろう。

　現在、音楽のジャンルとしてもポピュラーなものとなった『島唄』だが、今から59年前となる1962年（昭和37年）に、”バタヤンの愛称で親しまれた田端義夫さんが歌った「島育ち」が40万枚を超える大ヒットとなったことで、この『島唄』が一躍全国区になった。

　当時、偶然立ち寄った新橋の沖縄料理店で耳にした、ある歌に田端さんは心を奪われた。その歌は「島育ち」という歌で、奄美では戦前から愛唱されていた歌だった。田端さんは常々「人々の生活の中にある歌との出逢い」を大切にしていたそうだが、まさに心がしびれるような出逢いを果たし、レコード会社の反対を自身の強い想いで押し切りレコーディングを行った。

　その頃、周囲からは「バタヤン、もうあかんのちゃうか？」と、なかなかヒットに恵まれず低迷が続いていたが、地道な活動が功を奏して見事「島育ち」は大ヒット。翌年の1963年、「NHK紅白歌合戦」に初出場を果たすこととなった。

　この「島育ち」の大ヒットから、いわゆる『島唄』が全国でも注目を浴びていき、その後の1975年には田端さんが沖縄で出会った、沖縄俗謡歌である「十九の春」をレコード化し大ヒットしたことで、いよいよ全国的にも『島唄』がポピュラーなものとなり、現在に至っている。