平井堅、圧巻の歌唱力で「Ken’s Bar」15周年記念を締め括り

＜ライブレポート＞
　シンガーソングライターの平井堅（42）が、アコースティック編成によるコンセプトライブ『Ken’s Bar 15th Anniversary Special ! Vol.4』が28日、埼玉県さいたま市のさいたまスーパーアリーナで行われた。昨年５月から１年かけて展開してきた『Ken’s Bar』15周年プロジェクトのファイナルとなるいや限りの特別公演。同日発売のカバーアルバム『Ken’s BarIII』収録曲をはじめとした全15曲を披露。会場を埋め尽くした１万５千人が平井の歌に酔いしれた。

　１曲目は、1970年代半ばに放映されていたTVアニメ『はじめ人間ギャートルズ』のエンディングテーマ『やつらの足音のバラード』。アルバム『Ken’s BarIII』収録バージョン同様、13人からなるストリングス隊を従えての披露だった。通常、『Ken’s Bar』のライブの楽器編成は、ピアノ、アコースティック・ギター、ベース、パーカッションなので、いきなりのサプライズであり、スペシャルだったというわけである。

　そして、さいたまスーパーアリーナに集まった人数にかけて、「“１万５千個”のハートにぼくのソウルが突き刺さるように歌いたいと思います」と、さらにオーディエンスを喜ばせたあとに歌われたのは、平井堅が初めてシングルチャート１位を獲得した2002年の大ヒット曲『大きな古時計』。

華やかな演出に負けない平井堅の絶対的な歌

　ここからはいつもの『Ken’s Bar』のスタイルに戻り、たとえば福山雅治の『家族になろうよ』はピアノ、たとえばブラックビスケッツの『タイミング』はアコースティックギターと、ひとつの楽器をバックに、あくまでもシンプルに歌が届けられていったのだが、驚くべきは安室奈美恵との豪華コラボレーションで世間をあっといわせた『グロテスク』。ウッドベース1本のみでCDとはまったく異なるグルーヴを生み出し、そしてデュエットの相手はいなくとも、平井堅はひとりで見事なまでクールに、スリリングに歌い上げた。

　その『グロテスク』をはじめ、映像作品としては最新となる『切手のないおくりもの』などのミュージックビデオが場内に流された休憩時間を挟んでの後半は『いとしのエリー』でスタート。

　なんの説明も要らないサザンオールスターズの大スタンダードナンバーで、平井堅が桑田佳祐の熱狂的ファンであることは広く知られている。「恐れ多くもカバーさせていただきました」と、アルバム『Ken’s BarIII』で採り上げたことをずいぶんと謙虚に語るMCが飛び出したが、愛情たっぷりに歌われたのはいうまでもない。

　ただそれ以上に、エリーに対する思いを感情たっぷりに歌った平井堅のシンガーとしての表現力は瞠目すべきものであったと断言できる。これは他の楽曲に対してもいえることで、たとえばブラスセクションが登場し、ニューオーリンズジャズのスタイルで披露された財津和夫の『切手のないおくりもの』。

　前半のストリングス同様、いつもの『Ken’s Bar』のライブとは異なる編成だったが、そこには華やかな演出に負けない平井堅の絶対的な歌があった。シンガーとしての表情がさらに豊かになっているからこそのもので、これが最新の平井堅なのである。

　そして、アルバム『Ken’s Bar III』にはそのフレッシュな平井堅がしっかりとパッケージングされていて、このことに対する本人の喜びや自負は、セットリストから感じることができる。さいたまスーパーアリーナで披露された15曲のうち、『Ken’s BarIII』収録曲は、『やつらの足音のバラード』『家族になろうよ』『タイミング』『Love is Blind』『いとしのエリー』『順子』『切手のないおくりもの』『Virtual Insanity』と８曲もあったからである。

　アンコールでは「かけがえのないわたしの歌を、みなさんの前で歌うことができて感無量です。ありがとうございます」と感謝の意を述べ、この『Ken’s Bar』のテーマソングともいうべき『even if』を自らピアノを弾きながら熱唱。

　こうして『Ken’s Bar 15th Anniversary Special ! Vol.4』は幕を閉じた。つまり、昨年５月から１年にわたり、全国で展開してきたアニヴァーサリープロジェクトが終了したということである。

　そして、５月29日に『Ken’s Bar』は16周年を迎える。本人は「単なる通過点です」と、今後も攻めの姿勢を忘れずに活動していくことをアピールしたが、はたして、これからの1年はどんな『Ken’s Bar』が展開されていくのだろうか。

　加えて、その１年は平井堅にとって非常に重要な時間となる。2015年5月13日にデビュー20周年という大きな節目を迎えるからである。

【セットリスト】
<1st STAGE>
やつらの足音のバラード 【LIVE初披露／アルバム「Ken’s BarＩＩＩ収録」】
大きな古時計
家族になろうよ 【LIVE初披露／アルバム「Ken’s BarＩＩＩ収録」】
グロテスク 【LIVE初披露】
タイミング 【LIVE初披露／アルバム「Ken’s BarＩＩＩ収録」】
瞳をとじて
Love Is Blind 【LIVE初披露／アルバム「Ken’s BarＩＩＩ収録」】

<2nd STAGE>
いとしのエリー 【アルバム「Ken’s BarＩＩＩ収録」】
青空傘下 【LIVE初披露】
順子　＜【LIVE初披露／アルバム「Ken’s BarＩＩＩ収録」】
切手のないおくりもの 【LIVE初披露／アルバム「Ken’s BarＩＩＩ収録」】
Virtual Insanity 【LIVE初披露／アルバム「Ken’s BarＩＩＩ収録」】
Love Love Love
POP STAR

even if

【出演者】
Vocal：平井堅（Ken‘s Bar店主）／Piano：鈴木大／Guitar：石成正人／Bass：大神田智彦／Percussion：坂​井​'​L​A​M​B​S​Y​'​秀​彰