原辰徳、監督なら大谷翔平を何番に？09年大会のイチローの打順に触れ「落ち着く場所が一番」

　原辰徳氏が22日、都内で行われた『お〜いお茶×World Baseball Classic TM 新PROJECT発表会』に出席した。

　2009年の第２回大会で日本代表を優勝に導いた原氏。当時を「ルール的に不利な中で、ライバルチームの韓国と 5 試合戦ったこと、決勝の最後にイチロー選手の 2 点タイムリーで優勝した瞬間がやはり印象に残っていますね。日本の選手たちが頑張ってくれました。みなさんにもぜひ現場であの雰囲気を感じてほしいです」と語った。

　また記者からホームランバッターが注目されるが、繋ぐ野球の重要性をどう感じているか？と質問が寄せられると「ホームランは簡単に１、２、４点を取れる打撃ですが、確率は高くない戦法。もっと大切なのは塁に出る、進める、ノーヒットでも点数が取れる野球が短期決戦、拮抗しているチーム同士の大会では重要」とした。

　大谷選手を原監督なら何番にそえる？という問いには「本人が落ち着くオーダーが一番だと思います。2009年ではイチローは一番でしたけど、私はどうしても３番に起用したかった。１番を青木にして、３番をイチロー。でもどうしても結果がいい方向にいかなくて、１番にイチロー、３番に青木にして。短期決戦ですから自分で決め込むのも重要ですが、そこに臨機応変にオーダーを組むのが重要だと思います」

　大谷選手には投手としても期待感を示しつつも「仕上げていくのはピッチャーは大変。３月初旬にピークにするには、ほとんどの選手が１カ月ぐらい前倒しにして仕上げていく作業になる。あくまでもそういう姿、前回大会の最後の戦いが見応えがあったし、非常に印象に残っていますので」

　なお、伊藤園は、４年に一度開催される「World Baseball Classic」（３月５日から17日）のオフィシャルグローバルパートナーとなり、大谷翔平選手が日頃から愛飲する「お〜いお茶」ブランドが大会全体のオフィシャルグリーンティーに採用された。

　これに伴い、東京プールで開催される日本代表戦・全 4 試合をすべて観戦できる「超プレミアムチケット」を、１月22日（木）開始の１組２名にプレゼントする『お～い、超プレミア「観戦チケットを当てよう！Ｘ投稿キャンペーン」』。２月９日（月）開始の120組240名に観戦チケット当たる『「2026 World Baseball Classic ™ 観戦チケットが当たる！」キャンペーン』も発表された。